Prah iz naravnega mlečnega dušnikaje nova vrsta flavonoidov, ki se pridobivajo iz semen Silybum marianum. Glavne sestavine so silikobin, izosilibin, silibinin in silikobin. Med njimi ima silikobin najvišjo vsebnost in najmočnejšo biološko aktivnost. Osnovne in klinične študije so potrdile, da ima silibinin učinke, ki ščitijo jetra, protivnetno, imunomodulirajoče, znižujejo krvne lipide in anti-oksidacijo, zato ga pogosto uporabljajo pri zdravljenju različnih bolezni jeter v državah po vsem svetu.
Poskusi na živalih so potrdili, da naravni mlečni dušilni ekstrakti v prahu zaščitno vplivajo na poškodbe jeter, ki jih povzročajo tetraklorid ogljik, galaktozamin, alkoholi in drugi jetrni toksini, prav tako pa lahko izboljšajo patološke spremembe brezalkoholne bolezni maščobnih jeter. Mehanizem zaščite jeter silimarina povzamemo na naslednji način:
1. Antioksidativni učinek: prašek naravnega mlečnega dušnika lahko s pomočjo anti-lipidne peroksidacijske reakcije ohranja fluidnost celičnih membran in tako zaščiti jetrne celične membrane; lahko tudi zavira sproščanje anionov superoksida iz nevtrofilcev, da zmanjša jetrne celice, ki jih povzročijo vnetne celice. Študije so prav tako pokazale, da silibinin lahko poveča izražanje superoksid dismutaze (SOD) v limfocitih pri miših s kronično alkoholno boleznijo jeter in s tem igra antioksidantno vlogo.
2. Protivnetni učinek: Silybin lahko zmanjša raven različnih protivnetnih citokinov, kot so IL-8, IL-6, MCP-1 in TNF-α, s čimer ima protivnetni učinek.
3. Učinek proti jetrni fibrozi: Številne študije so potrdile, da silimarin lahko doseže antifibrozni učinek z anti-oksidacijo in neposredno zavira aktivacijo različnih citokinov na zvezdnih celicah jeter (HSC).
4. Učinek zniževanja lipidov: Poskusi na miših so potrdili, da silibinin lahko zmanjša raven trigliceridov (TG) v jetrih in serumskih TG ter ravni skupnega holesterola (TCh). Poleg tega so rezultati teh poskusov na živalih pokazali tudi, da se je po posegu silibina v različni meri izboljšala jetrna patologija (kot so steatoza, vnetje, baloniranje jetrnih celic). Študije kažejo tudi, da lahko zdravilo zmanjša težo preskusnih živali.
